A Mansão Winchester

William Wirt Winchester nasceu em 22 de julho de 1837, em Baltimore, Maryland. 

Era filho de Oliver Winchester, fundador da companhia que fabricava os rifles de repetição Winchester. Em 1862 casou-se com Sarah Lockwood Pardee, e após a morte de seu pai em 1880 recebeu como herança todas as ações da empresa que pertenciam a ele. William morreu de tuberculose um ano depois e deixou todos os bens para sua esposa.

Sarah Winchester

Após a morte de seu marido em 1881, Sarah Winchester herdou mais de 20,5 milhões de dólares. Ela também recebeu cerca de cinquenta por cento da Winchester Repeating Arms Company, dando-lhe uma receita de cerca de US $ 1.000 por dia, o equivalente a cerca de 23.000 por dia em 2013. 

Tablóides da época alegaram que algum ponto depois da morte de seu marido, a viúva chamou um médium para canalizar o espírito de seu falecido marido. O espírito disse que ela deveria deixar sua casa em New Haven e viajar para o Oeste, onde ela devia construir uma casa para ela e os espíritos de pessoas que tinham sido vítimas de rifles Winchester.

Em 1884, ela comprou uma casa inacabada no Vale de Santa Clara, Califórnia e começou a construir sua mansão. Carpinteiros foram contratados e trabalharam na casa dia e noite até que se tornou uma mansão de sete andares. Ela não usou um arquiteto e ia acrescentado cômodos ao edifício de uma forma aleatória. Por isso, a casa contém numerosas excentricidades, como portas e escadas que vão a lugar nenhum e janelas com vistas para outros quartos.

Existem cerca de 161 cômodos, incluindo 40 quartos, 2 salões de baile (um finalizado e outro inacabado), assim como 47 lareiras, mais de 10.000 painéis de vidro, 17 chaminés (embora haja evidências de mais outras duas), 2 porões e 3 elevadores. A propriedade chegou a ocupar um espaço de 162 acres (aproximadamente 655.000 m²), porém o espaço foi sendo reduzido ao longo do tempo até chegar a 4,5 acres (aproximadamente 182.000 m²), o mínimo necessário para abrigar a mansão e seus respectivos anexos. A mansão possui lustres de ouro e prata, além de pisos de parquet e uma grande variedade de cores e materiais. 

Em 2016, uma equipe responsável pela preservação e manutenção da residência teria descoberto um novo cômodo, o de nº 161 da mansão, que estaria fechado desde a morte da primeira proprietária, Sarah Winchester, em 1922. Na época, Sarah teria trancado e ocultado o cômodo localizado no sótão, por ter ficado presa no mesmo após o terremoto de 1906, um fenômeno natural bem conhecido atualmente, mas que ela teria atribuído a responsabilidade aos espíritos malignos. 

Atualmente, a casa é de propriedade da "Winchester Investments LLC", uma empresa privada que representa os descendentes de John e Mayme Brown. É mencionado que a casa mantém particularidades que refletem as crenças da Sra. Winchester e sua preocupação em afastar espíritos malignos. Alega-se que esses espíritos a inspiraram diretamente no modo de como a casa deveria ser construída.